中拮据，便时常赠予银钱、米面布匹，偶尔暗中接济家中老小，慢慢笼络人心。只是这五人职级偏低，手中能够接触到的内核军情有限，无从打探巴陵大军布防、军备粮草、高层政令这类机要讯息，李掌柜便没有急于安排他们动手刺杀、传递密信，只令他们平日里照常值守，暗中留意镇抚司往来文书、千户调度动向，静待后续统一号令，再同步执行任务。
纵然五人尚未造成实质性损害，可审讯结果依旧让馀丰年心底一阵惊悸，后背泛起一层薄寒。
若是昨夜只草草处置黄嵩一人，没有下定决心全司彻查，这五名暗藏内奸便会继续潜伏在谍网各处，悄无声息搜集情报，等到淮南方面下达总指令，五人同时配合外部细作作乱，潭州全境情报防线直接崩溃，湘南各郡县布防、渡口守备、粮草转运讯息尽数外泄，届时再想补救，早已无力回天。
五个人，便是五颗埋在根基处的定时炸弹，只待时机一到，便会同时引爆。
馀丰年下令将五人单独关押，等侯日后统一押解巴陵，交由节帅刘靖定夺处置，同时抹去五人在镇抚司所有名册记录，断绝他们与外界残馀细作的连络渠道。
肃清内奸之后，潭州镇抚司群龙无首，千户一职空缺，急需可靠之人稳住全盘，重整谍网秩序。馀丰年命人调取近三年全司官吏功绩台帐，逐一比对战绩、品行、家世背景，筛去有赌债、亲友在外经商、行事浮躁之人，最终选定一名行事沉稳、探查有功、家中亲眷尽数定居巴陵、无外来人脉牵扯的老百户。
这名百户常年驻守湘江渡口，多次截获敌方细作密信，查办私盐走私数十起，办案公允，心性忠贞，无任何劣迹，是当下最合适的人选。
馀丰年在前厅当众宣读委任令，将潭州镇抚司千户之权交付此人。骤然得到越级提拔，执掌一处分司大权，这名百户又惊又喜，当即跪地叩首，声音都带着几分抑制不住的激动，连连叩拜谢恩：“属下多谢镇抚使提拔！此生必忠心耿耿，死守潭州谍网，绝不再让外敌细作渗透分毫，绝不姑负节帅与大人信任！”
委任完毕，馀丰年环视堂下剩馀所有百户，神色冷冽肃穆，当众敲打众人，话语字字落地，震慑全场：“昨日潭州爆出千户被毒杀、多名密谍被外敌收买的大案，诸位皆看在眼里。镇抚司是节帅安插在各地的耳目，是守护巴陵基业的屏障，最容不得贪财忘义、私通外敌之辈。”
“今日我能提拔有功之人，明日便能处置通敌内奸。往后各司其职，约束麾下总旗、小旗，严查自身银钱往来，远离外来不明商贾，但凡再有收受外敌财物、暗中泄露情报者，黄嵩与那五人便是前车之鉴，严惩不贷，株连亲眷。”
一众百户亲眼见过昨夜刑房酷刑，又见多名同僚落网，心中早已生出敬畏，闻言齐齐躬身抱拳，齐声表忠心，语气恳切坚定：“我等谨记大人训诫，终身效忠节帅，绝不心生二心，严密管束手下密谍，杜绝外敌渗透！”
潭州镇抚司肃清内奸、委任新千户、重整规制诸事全部处置妥当，城内布控、渡口巡查、坊市探查的新调度方案尽数下发，新千户坐镇分部，接手全部日常谍务，地方府衙协防协定也重新敲定，再无疏漏隐患。
此事牵扯淮南杨吴权臣徐温的全盘渗透布局，绝非潭州一地的小事，关乎巴陵全境所有镇抚司分部安危，卷宗、供词、人犯名录、排查记录堆积满满一箱，讯息重大，纸面呈报难以讲清内里层层算计与潜藏危机。馀丰年不敢假手传令兵递送密报，唯有亲自返回巴陵，当面将潭州始末、淮南细作布局全盘禀报刘靖，再请示全境谍网整顿的政令。
收拾好全部卷宗证物，交代嫡系百户留守潭州、协助新千户稳固分部，馀丰年更换赶路劲装，腰佩镇抚司鱼符，带上两名贴身护卫，牵出驿站最快的骏马，不等天色放亮，便策马出城，一路朝着巴陵方向疾驰而去。湘江两岸风声呼啸，马蹄踏碎沿路晨雾，一路星夜兼程，不敢有半分耽搁。
……
时序四月，巴陵暖意渐浓。
连日阴翳散去，天朗风清，一轮暖日高悬穹顶，和煦春光铺洒在节度府后院的青瓦廊檐、花木枝桠之间。庭院里早樱初绽、新绿抽枝，微风拂过，落英轻扬，裹挟着淡淡的草木清香，融融春日暖意浸透院落每一处角落，褪去了此前连日的寒凉沉郁。
卧榻静养多日的刘靖，此刻已然褪去大病缠身的虚弱倦怠，气色逐日回暖，精气神尽数归位。
依照妙夙定下的服药规制，古法陈芥菜卤药汁需分多次间隔续服，缓慢叠加药力、层层肃清肺腑馀毒、巩固肌理根基。连日来，他谨遵医嘱，按时服药、静心休养，前后共计饮下三次调配好的药汁。
古法天然青霉素的消炎奇效层层显现，淤积肺腑的热毒浊痰彻底肃清，反复咳喘、胸闷气涩、低热昏沉的病症尽数消退。原本凝滞阻塞的经脉气血重新通畅流转，连日缠身的虚乏、倦怠、昏沉之感荡然无存。此刻的刘靖，体魄康健、神志清明、气息