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“许公，有一件事属下想提。”
“说。”
“城头上的兵卒，大半是久经战阵的宿卒。”
“这些人见过血，经过事，对虚攻有分辨能力。但上个月强征进来的那批百姓不一样。”
“他们没上过战场，对敌军的‘天雷’之声毫无防备。”
他顿了顿。
“属下建议，搜集城里的破布和稻草，给守城的兵卒发下去，塞进耳朵里。”
“至少能减弱炮声对心神的冲击。”
秦彦晖听了，略一点头。
他想到了那个缩在雉堞后面双手捂耳的阿柱。
“李将军说的有理，另外，属下也有一言。”
许德勋看向他。
“老卒和新征之卒，不能分开部署，应当错杂编排。”
“老卒一个火，新卒一个火，交叉排列。”
“老卒能镇得住场面，新卒有了老卒撑腰，胆气就不容易垮。”
许德勋沉吟了几息。
“好。就依两位将军所言，破布今日就发下去。”
“老卒新卒错杂编排之事，各段城头的指挥使自行调配。”
他站起身来，走到舆图前面。
“刘靖要磨，就让他磨，但咱们也不能干等着被磨。”
他的手指在舆图上巴陵城的位置停了一下。
“更番的规矩要调，每段城头分成四班，三班轮守一班歇息。”
“歇息的那一班务必脱甲睡觉，不许让人打扰。”
“谁打扰了歇息班的人，以违令论处。”
“此外”
他的目光扫向角落里的马希振。
马希振面无表情地回望他。
“大公子若是无事，便去城中各处走走，让百姓们看看大公子的面孔。”
这话说得客气，意思却明白。
让马希振去给百姓安民。
一个傀儡，总得有傀儡的用处。
马希振沉默了片刻，慢吞吞地点了一下头。
“好。”
声音还是那么轻。
散会之后，诸将各自回营调遣。
高郁走在最后。
他走到门口的时候，脚步顿住。
在门槛的阴影里，他低头看了一眼自己的手指。手指在轻轻发抖。
五六个月。
六万石粮食，五六个月。
如果刘靖的虚攻持续下去，耗费还会增加。
五六个月可能变成五个月，四个月。
到了最后，城里粮尽的那一天，会发生什么？
高郁想起了一个人。
张巡。
安史之乱的时候，张巡守睢阳。
粮尽之后，吃马、吃草、吃皮革、吃树皮。
最后吃人。
张巡是千古名将，忠烈无双。
但他在那座城里做的事情，后人不敢细想。
他迈过门槛，走了出去。
阳光很好。
秋天的巴陵城，梧桐叶开始泛黄，从枝头一片一片地飘落下来。
护城河里的水清澈见底，偶尔有一两条不知忧愁的鲫鱼在水草间窜来窜去。
看上去岁月静好。
但城外三面，八万大军的营帐已经连成了一片铁灰色的海洋。
高郁长出一口浊气，裹了裹身上的袍子，迈着沉重的步子走回了自己的公廨。
马希振在散会后没有直接去城中巡视。
他先回到了住处。
脱掉了那件不合身的锦袍，换上了那件道袍。
他喜欢道袍。
穿着道袍的时候，他可以假装自己还在吕仙观修道，外面的一切都跟他无关。
他走到书案前，铺开一张泛黄的硬黄纸，研匀了墨，提笔蘸饱。
这是他在吕仙观养成的习惯，心不静的时候，便抄经。
笔锋落下，写的是《黄帝阴符经》。
“天发杀机，移星易宿；地发杀机，龙蛇起陆；人发杀机，天地反覆”
抄到这一句，他的手腕猛地顿住了。
一滴饱满的墨汁从笔尖坠下，在“杀机”二字上洇开了一团刺目的黑晕，像极了干涸的血迹。
他站在窗前呆了一会儿，望着院子里那棵半枯的桂花树。
桂花已经落了，地上积了薄薄一层碎黄的花瓣，踩上去软绵绵的，有一丝若有若无的甜腥气味。
他想起了吕仙观后山的那棵老松树。