几个字，目光中透着看穿一切的自负与老辣。
“他刘靖虽勇武，但终究出身草莽，根基浅薄。想要在江南立足，单靠武力是不够的，急需江南世家的支持。”
“那庐州林家不过是地方小族，分量还不够。他真正的目标，是五姓七望之一的崔氏！”
“我听说，他已与丹阳崔家的女儿有了婚约。”
“这‘进奏院’，名为衙门，实则不过是他为那林家女专门搭建的一个高台。”
“让她在此舞文弄墨，刊印些风花雪月的诗集文章，博取才名。”
“好以此为筹码，向清河崔氏，向全天下的士族证明，他刘靖并非只是一介粗鄙武夫，亦懂得风雅，礼遇文人，是个值得托付的明主。”
“说到底，还是为了联姻，为了拉拢人心。”
“手段虽巧，格局却小了。”
“这天下，终究是要靠刀与剑来说话的！”
徐温站起身，走到墙边悬挂的巨幅舆图前，目光在歙州、饶州、以及整个江南西道上来回逡巡，最终却落在了北方的丹阳。
“传令下去，让潜伏在歙州的人，不必理会那个‘进奏院’，那不过是障眼法，是小孩子的把戏。”
他挥了挥手，语气斩钉截铁：“让他们盯紧刘靖的军械工坊和练兵大营！粮草辎重、兵甲利刃，这才是争霸天下的根本！”
“我倒要看看，他能练出多少精兵，又能造出多少甲胄！”
“孩儿遵命！”
徐知诰躬身领命，心中对义父的远见卓识愈发钦佩。
而就在徐温对刘靖做出错误评估的同一时刻，歙州刺史府的后院里，刘靖正享受着难得的安宁。
……
院中。
崔蓉蓉正坐在石凳上，耐心地手柄手教两个女儿认字。
一张小小的案几上，笔墨纸砚一应俱全，都是上好的徽墨宣纸。
大女儿小桃儿学得极认真，小小的身子挺得笔直，学着母亲的样子，小手抓着一支纤细的狼毫笔，一笔一划地在宣纸上写着。
她的笔触虽然歪歪扭扭，但“天”、“地”、“人”三个大字已初具轮廓，透着一股不服输的劲儿。
小女儿岁杪显然对那些复杂的笔画兴趣寥寥，只觉得姐姐和娘亲玩的东西很有趣。
她抓着另一支毛笔，在自己的纸上乱涂乱画，墨汁蹭得小脸蛋、小手上到处都是，象一只偷吃油未遂的小花猫，嘴里还发出“咿咿呀呀”的声音，自得其乐。
她不时抬起头，看看姐姐纸上的“大作”，又看看自己纸上的墨团，圆溜溜的大眼睛里充满了好奇。
傍晚时分，夕阳的馀晖将整个院子染成一片温暖的金黄，给石桌、花草、乃至每个人的脸庞都镀上了一层柔和的光晕。
“爹爹！”
一声清脆的呼唤划破了院中的宁静。
见到刘靖那熟悉的身影出现在通往后院的月亮门边，小桃儿立刻丢下了手中的毛笔和纸张，欢呼着扑了过来。
见姐姐跑了，岁杪顿时急了，她虽不会走，可爬的却飞快，嘴里还学着姐姐喊着含糊不清的“爹爹”。
刘靖脸上，原本因审阅公文而微蹙的眉宇瞬间舒展开来，所有的疲惫和杀伐之气都在这一刻烟消云散。
他快走几步，蹲下身，稳稳地张开双臂。
下一刻，两个软糯的小身体便带着一阵香风撞入他的怀中。
小桃儿的骼膊紧紧勾住他的脖子，在他脸上“吧唧”亲了一口，留下一个湿润的印记。
岁杪则咯咯笑着，小手不轻不重地扯着他下巴上刚冒出头的胡茬，温热的呼吸扑在他的颈间，痒痒的。
那份纯粹的亲昵，瞬间驱散了他身上所有的疲惫。
他脸上的冷硬线条，此刻完全被柔和的父爱所取代，眼底尽是化不开的宠溺。
“小桃儿今日学了什么字？”
刘靖将大女儿抱起来，让她舒舒服服地坐在自己的臂弯里，声音里充满了慈爱。
小桃儿仰着小脸，小嘴巴因为激动而微微嘟起，显得格外可爱。
说罢，她还特意伸出三根肉乎乎的小指头，在刘靖眼前晃了晃，以示强调。
“真棒！我的小桃儿是天底下最聪明的孩子！”
刘靖在她光洁的额头上重重亲了一口，毫不吝啬自己的夸奖。
那亲昵的动作让小桃儿咯咯直笑，在他怀里扭来扭去，象一条快活的小鱼。
他又看向怀里满脸墨痕、正好奇地打量着他衣襟上佩玉的小女儿。
“那我们的小岁杪呢？岁杪学了什么呀？”
岁杪咿咿呀